中國古代家具是我國優(yōu)秀的工藝美術(shù)品之一。它既是人們?nèi)粘Ｉ钪械膶嵱闷?，又是有欣賞價值的藝術(shù)品。其歷史悠久，獨具民族特色。我國古代家具能充分地表現(xiàn)設計者的思想與氣質(zhì)，體現(xiàn)時代的特征與人文氣息，富有特殊的文化內(nèi)涵。因而，舉世聞名，備受國際收藏界的喜愛。中國家具發(fā)展到明代，開始進入黃金時代，出現(xiàn)了大量精美、實用的各式家至清代乾隆年間，家具材料雖然優(yōu)良，但雕飾繁瑣，風格也為之大變。到清代末期，家具和其他工藝呂一樣，呈衰退不振之勢。明清家具由于其本身具有的真、善、美的豐富內(nèi)涵和獨特藝術(shù)價值，近十幾年來，始終處于國際收藏的熱潮之中。明清工匠們把最優(yōu)質(zhì)的材料、完美的設計和精心的匠藝相結(jié)合，制造出令西方人驚嘆的“如謎一般美妙”的家具，而且制中絕對不用鐵釘，只是用榫舌和榫眼等復雜而巧妙設計組合家具，因而使明清家具成為中華民族優(yōu)秀文化的一部分。

 　　一、明式家具的特點       
     明式家具是我國明代匠師們在總結(jié)前人經(jīng)驗和智慧，并加以發(fā)明創(chuàng)造，在傳統(tǒng)藝術(shù)方面取得的一項輝煌成就。它除了在結(jié)構(gòu)上使用了復雜的榫鉚外，造型工藝術(shù)也充分滿足人們的生活需要。因而它是一種集藝術(shù)性，科學性，實用性于一身的傳統(tǒng)藝術(shù)品. 明式家具的風格特點，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　1、造型穩(wěn)重，大方；比例尺寸合度；輪廓簡練舒展。
　　2、結(jié)構(gòu)科學；榫鉚精密。
　　3、精于選料配料，重視木材本身的自然紋理和色彩。
　　4、雕刻及線腳裝飾處理得當。

　　5、金屬飾件式樣玲瓏，色澤柔和，起到很好的裝飾作用。

　　明式家具的造型及各部比例尺寸基本與人體各部的結(jié)構(gòu)特征相適應。如：椅凳坐面高度 在4 0 —5 0 厘米之間，大體與人的小腿高度相附合。大型坐具，因型體比例關系，坐面較高，但必須有腳踏相配合，人坐在上面，雙腳踏在腳踏上，實際使用高度（由腳踏面到坐面）仍是4 0 —5 0 厘米之間。桌案也是如此，人坐在椅登上，桌面高度基本與人的胸部齊平。雙手可以自然地平鋪于桌面，或讀書寫字，或揮筆作畫，極其舒適自然。兩端桌腿之間必須留有一定空隙，桌牙也要控制在一定高度。以便人腿向里伸屈，使身體貼近桌面。椅背大多與人的脊背高度相附，后背板根據(jù)人體脊背的自然特點設計成“S ”形曲線。且與坐面保持1 0 0 —1 0 5 度的背傾角，這正是人體保持放松姿態(tài)的自然角度。其它如座寬，座深，扶手的高低及長短等，都與人體各部的比例相適合，有著嚴格的尺寸要求。

　　明式家具造型的突出特點是側(cè)腳收分明顯，在視覺上給人以穩(wěn)重感。一件長條凳，四條腿各向四角的方向叉出。從正面看，形如飛奔的馬，俗稱跑馬叉。從側(cè)面看，兩腿也向外叉出，形如人騎馬時兩腿叉開的樣子，俗稱“騎馬叉”。每條腿無論從正面還是側(cè)面都向外叉出，又統(tǒng)稱四劈八叉。這種情況在圓材家具中尤為突出。方材家具也都有這些特點，但叉度略小。有的憑眼力可辨，有的則不明顯，要用尺子量一下才能分辨。

明式家具輪廓簡練舒展，是指其構(gòu)件簡單，每一個構(gòu)件都功能明確，分析起來都有一定意義，沒有多余的造作之舉。簡練舒展的格調(diào)，收到了樸素，文雅的藝術(shù)效果。

　　明式家具的又一特點是材質(zhì)優(yōu)良。它多用黃花梨木、紫檀木、鐵梨木、雞翅木、據(jù)木、楠木等珍貴木材制成。這些木材硬度高，木性穩(wěn)定，可以加工出較小的構(gòu)件，并做出精密的榫鉚，做出的成器都異常堅實牢固。明代匠師們還十分注意家具的色彩效果，盡可能把材質(zhì)優(yōu)良、色彩美麗的部位用在表面或正面明顯位置。不經(jīng)過深思熟慮，決不輕易下手。因此，優(yōu)美的造形和木材本身獨具的天然紋理和色澤，給明式家具增添了無究的藝術(shù)魅力。明式家具分為兩種藝術(shù)風格，簡練形和濃華形。簡練形所占比重較大。無論那種形式，都要施以適當?shù)牡窨萄b飾。簡練形家具以線腳為主。如把腿設計成弧形，俗稱“鼓腿澎牙”，“三灣腿”，“仙鶴腿”，“螞蟻腿”等等，各種造型，有的象方瓶，有的象花尊，有的象花鼓，有的象官帽。在各部構(gòu)件的棱角或表面上，常裝飾各種各樣的線條，如：腿面略呈弧形的稱“素混面”；腿面一側(cè)起線的稱“混面單邊線”。兩側(cè)起線，中間呈弧形的稱“混面雙邊線”。腿面凹進呈弧形的稱“打洼”。還有一種仿竹藤做法的裝飾手法。是把腿子表面作出兩個或兩個以上的圓形體。好象把幾根圓材拼在一起，故稱“劈料”。通常以四劈料作法較多。因其形似芝麻的秸稈，又稱“芝麻?！?。線腳的作用不僅增添了器身的美感，同時把鋒礪的棱角處理圓潤，柔和。收到渾然天成的風貌。濃華形家具與簡練形不同，它們大多都有精美繁縟的雕刻花紋或用小構(gòu)件攢接成大面積的欞門和圍子等。屬于裝飾性較強的類型。濃華的效果是雕刻雖多，但作工極精，攢接雖繁，但極富規(guī)律性，整體效果氣韻生動，給人以豪華濃麗的富貴氣象，而沒有絲毫繁瑣的感覺。

　　明式家具常用金屬作輔助構(gòu)件，以增強使用功能。由于這些金屬飾件大都有著各自的藝術(shù)造型，因而又是一種獨特的裝飾手法。不僅對家具起到進一步的加固作用，同時也為家具增色生輝. 明代及前清家具的特點通常的說法是“精、巧、簡、雅”四字。因此，判別明代及前清家具，也常以此為標準?！?

　　精，即選材精良，制作精湛。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木這些質(zhì)地堅硬、紋理細密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結(jié)構(gòu)，合理連接，使家具堅實牢固，經(jīng)久不變。由于紫檀、黃花梨、鐵梨木生長緩慢，經(jīng)明代的大量采伐使用，這些材料日見匱乏，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以，清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代家具，用料的審鑒是至關重要的。 　　

　　巧，即制作精巧，設計巧妙。明代家具的造型結(jié)構(gòu)，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然。十分和諧，使用者坐在上面感到舒適，躺在上面感到安逸，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補空間的巧妙作用。

　　簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個基點，即是簡練。有人把它比作八大山人的畫，簡潔、明了、概括。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術(shù)效果。

　　雅，即是風格清新，素雅端莊。雅，是一種文化，即是“書卷氣”。雅是一種美的境界。明代文士崇尚“雅”。達官貴人和富商們也附庸“雅”。由于明代很多居住在蘇州的文人、畫家們直接參與造園藝術(shù)和家具的設計制作，工匠們也迎合文人們的雅趣，所以，形成了明式家具“雅”的品性。雅在家具上的體現(xiàn)，即是造型上的簡練，裝飾上的樸素，色澤上的清新自然，而無矯揉造作之弊。

　　總之，明式家具以做工精巧、造型優(yōu)美、風格典雅著稱，現(xiàn)代家具中仍有仿明式家具出現(xiàn)，而且受到人們的偏愛，價格昂貴。

　　二、清式家具風格特點

　　清式家具與明式家具在造型藝術(shù)及風格上有些差異。清式家具的特點首先表現(xiàn)在用材厚重上，家具的總體尺寸較明式寬大，相應的局部尺寸也隨之加大。其次是裝飾華麗，表現(xiàn)手法主要是鑲嵌，雕刻及彩繪等，給人的感覺是穩(wěn)重，精致，豪華，艷麗，和明式家具的樸素大方，優(yōu)美，舒適形成鮮明的對比。清式家具和明式家具相比，自然不如明式家具那樣有很高的科學性，但仍有許多獨到之處。它不象明式家具那樣以樸索，大方，優(yōu)美，舒適為標準，而是以厚重，繁華，富麗堂煌為標準，因而顯得厚重有余，俊秀不足，給人沉悶笨重之感也缺乏應有的科學性。但從另一方面說，由于清式家具以富麗，豪華，穩(wěn)重，威嚴為準則，為達到設計目的，利用各種手段，采用多種材料，多種形式，巧妙地裝飾在家具上，效果也很成功。所以，清式家具仍不失為我國家具藝術(shù)中的優(yōu)秀作品。

　　清代，生產(chǎn)家具的主要產(chǎn)地有廣州、蘇州、北京，其中以廣州最為著名。被譽為清代家具的三大名作。

　　1、廣式家具：明末清初時期，由于西方傳教士的大量來華，傳播了一些先進的科學技術(shù)促進了中國經(jīng)濟、文化藝術(shù)的繁榮。廣州由于它特定的地理位置，便成為我國對外貿(mào)易和和化交流的一個重要門戶。隨著對外貿(mào)易的進一步發(fā)展，各種手工藝行業(yè)如：象牙雕刻，磁器燒造，景泰蘭等也都隨之恢復和發(fā)展起來。加之廣東又是貴重木材的主要產(chǎn)地，南洋各國的優(yōu)質(zhì)木材也多由廣州進口，制作家具的材料比較充裕。這些得天獨厚的有利條件，賦予廣式家具獨特的藝術(shù)風格。

　　廣式家具的特點之一是用料粗大充裕。廣式家具的腿足、立柱等主要構(gòu)件不論彎曲度有多大，一般不使用拼接方法，而習慣用一木挖成。其它部位也大體如此，所以廣式家具大都比較粗壯。廣式家具為講求木性一致，大多用一種木料做成。通常所見的廣式家具，或紫檀、或紅木，皆為清一色的同一木質(zhì)。決不慘雜別種木材。而且廣式家具不加漆飾，使木質(zhì)完全裸露，讓人一看便有實實在在、一目了然之感。

　　廣式家具的特點之二是裝飾花紋雕刻深浚、刀法圓熟、磨工精細。它的雕刻風格，在一定程度上受西方建筑雕刻的影響，雕刻花紋隆起較高，個別部位近乎圓雕。加上磨工精細，使紋表面瑩滑如玉，絲毫不露刀鑿的痕跡。

　　廣式家具的裝飾題材和紋飾，受西方文化藝術(shù)的影響，明末清初之際，西方的建筑，雕  刻、繪畫等技術(shù)逐漸為中國所應用，自清代雍正至乾隆，嘉慶時期，模仿西式建筑的風氣大盛。除廣州外，其他地區(qū)也有這種現(xiàn)象。如在北京西苑一帶興建的圓明圓，其中就有不少建筑從形式到室內(nèi)的裝修，無一不是西洋風格。為裝修這些殿堂，清廷每年除從廣州定做，采辦大批家具外，還從廣州挑選優(yōu)秀工匠到皇宮，為皇家制作與這些建筑風格相協(xié)調(diào)的中西結(jié)合式家具。即以中國傳統(tǒng)作法做成器物后，再用雕刻，鑲嵌等工藝手法飾以西洋式花紋。這種西式花紋，通常是一種形似牡丹的花紋，也有稱為西番蓮的。這種花紋線條流暢，變化多樣，可以根據(jù)不同器形而隨意伸展枝條。它的特點是多以一朵或幾朵花為中心，向四外伸展，且大都上下左右對稱。如果裝飾在圓形器物上，其枝葉多作循環(huán)式，各面紋飾銜接巧妙，很難分辨他們的首尾。

　　廣式家具除裝飾西式紋飾以外，也有相當數(shù)量的傳統(tǒng)紋飾。如各種形式的海水云龍，海水江崖，云紋，鳳紋，夔紋，蝠，磬，纏枝或折枝花卉，以及各種花邊裝飾等。有的廣式家具中西兩種紋飾兼而有之；也有些廣式家具乍看都是中國傳統(tǒng)花紋，但細看起來，或多或少地總帶有西式痕跡。為我們鑒定是否廣式家具提供了依據(jù)。當然，我們不能憑這一點一滴的痕跡就下結(jié)論，還要從用材，做工，造型，紋飾等方面綜合考慮。

　　2、蘇式家具：蘇式家具，是指以蘇州為中心的長江下游一帶所生產(chǎn)的家具。蘇式家具形成較早，舉世聞名的明式家具即以蘇式家具為主。它以造形優(yōu)美、線條流暢、用料和結(jié)構(gòu)合理，比例尺寸合度等特點和樸素、大方的格調(diào)博得了世人的贊賞。進入清代以后，隨著社會風氣的變化，蘇式家具也開始向繁瑣和華而不實的方面轉(zhuǎn)變。這里所講的蘇式家具，主要指清代而言。蘇式家具為了節(jié)省材料，制作桌子、椅子、凳子等家具時，還常在暗處摻雜其它柴雜木。這種情況，多表現(xiàn)在器物里面穿帶的用料上?，F(xiàn)在故宮博物院收藏的大批蘇式家具，十之八、九都有這種現(xiàn)象。而且明清兩代的蘇式家具都是如此。蘇式家具都在里側(cè)油漆，目的在于使穿帶避免受潮，保持木料不變形，同時也有遮丑的作用。

　　總之，蘇式家具在用料方面和廣式家具風格截然不同，蘇式家具以俊秀著稱，用料較廣式家具要少的多。由于硬質(zhì)木料來之不易，蘇作工匠往往惜木如金。在制作每一件家具前，要對每一塊木料進行反復觀察，衡量，精打細算，盡可能把木質(zhì)紋理整潔美觀的部位用在表面上。不經(jīng)過深思熟慮，決不輕易動手。

　　蘇式家具的鑲嵌和雕刻主要表現(xiàn)在箱柜和屏聯(lián)上，以普通箱拒為例，通常以硬木做成柜架，當中起槽鑲一塊松木或杉木板兒，然后按漆工工序做成素漆面，漆面陰干后，開始裝飾，先在漆面上描出畫稿兒，再按圖案形式用刀挖槽兒，將事先按圖作好的各種質(zhì)地的嵌件鑲進槽內(nèi)，用膠粘牢，即為成品。蘇式家具中的各種鑲嵌也大多用小塊材料堆嵌，整板大面積雕刻成器的不多，常見的鑲嵌材料多為玉石、象牙、螺甸和各種顏色的彩石，也有相當數(shù)量的木雕。在各種木雕中又以雞翅木居多數(shù)。蘇州家具鑲嵌手法的主要優(yōu)點是可以充分利用材料，哪怕只有黃豆大小的玉石碎渣或羅甸沙硝，都不會廢棄。

　　蘇州家具的裝飾題材多取自歷代名人畫稿。以松、竹、梅花、山石、花鳥、山水風景以及各種神話傳說為主。其次是傳統(tǒng)紋飾如“海水云龍、海水江崖、龍戲珠、龍鳳呈祥”等。折枝花卉亦很普遍，大多借其諧音寓意一句吉祥語。局部裝飾花紋多以纏枝蓮和纏枝牡丹為主。西洋花紋極為少見，一般情況下是蘇式的纏枝蓮，廣式的西番蓮，已成為區(qū)別蘇式和廣式的一個特征。

　　3、京作家具

　　京作家具一般以清宮造辦處所作家具為主。造辦處有單獨的廣木作，由廣東征選優(yōu)秀工匠充任，所制器物較多的體現(xiàn)著廣式風格。但由于木材多由廣州運來，一車木料，輾轉(zhuǎn)數(shù)月才能運到北京。沿途人力、物力、花費開銷自不必說?；实劾献颖救艘采钪@一點。因此，造辦處在制作某一件器物都必須先畫祥呈覽，經(jīng)皇帝批準后，方可作成。在這些御批中經(jīng)常記載著這樣的事，皇帝看了后覺得某部分用料過大，及時批示將某部分收小此。久而久之，形成京作家具較廣作的用料小的特點。在造辦處普通木作中，多由江南廣大地區(qū)選招工匠。作工趨向蘇式。不同的是他們在清宮造辦處制作的家具較江南地區(qū)用料稍大。而且摻假的情況也不多。

　　從紋飾上看，它較其它地區(qū)又獨具風格。它從皇宮收藏的古代銅器和石刻藝術(shù)上吸取素材，巧妙的裝飾在家具上。清代在明代的基礎上又發(fā)展的更加廣泛了。明代多限于裝飾翹頭案的牙板和案足間的鑲板；清代則在桌案、椅凳、箱柜上普遍應用；明代多雕刻夔龍、螭虎龍（北京匠師多稱其為拐子龍或草龍）而清代則是夔龍、夔鳳、拐子紋、螭紋、虬紋、蟠紋、饕餮紋、獸面紋、雷紋、蟬紋、勾卷紋等無所不有。根據(jù)家具的不同造型特點，而施以各種不同形態(tài)的紋飾，顯示出各式古色古香、文靜典雅的藝術(shù)形象。

　　總的說來，清式家具的形成是繼承了歷代的工藝傳統(tǒng)，并有所發(fā)展的。清代匠師們使用各種手段，各種材料，想盡各種辦法，都是為了達到他們預想的華麗，穩(wěn)重的目的。因而，清代家具在裝飾手法上多種材料的應用，多種工藝的結(jié)合，構(gòu)成它自已獨具特點和風格。它和明式家具一起，以其不同時代，不同特點，代表著中華民族燦爛，悠久的藝術(shù)和文化傳統(tǒng)。在國際市場上，亦占有重要位置。清代中后期，由于帝國主義的侵略和統(tǒng)治階級的腐敗，農(nóng)民起義風起云涌。國內(nèi)戰(zhàn)亂頻繁。人民流離失所。國民經(jīng)濟遭到極大的破壞。民族手工業(yè)等各項傳統(tǒng)文化藝術(shù)也隨之衰落下去。清末皇宮也曾制做過一批家具，遺憾的是再也找不到技藝高超的匠師了。這時期生產(chǎn)的家具大多制作粗俗，雕刻臃腫。造型呆板，豪無藝術(shù)性可言，沒有研究和借鑒的價值。它們是帝國主義侵略造成的惡果。不能代表清式家具，更不能與清式家具相題并論。